L'équilibre physiqueNotion maîtresse de l'équitation, l'équilibre physique est paradoxalement bien difficile à expliquer. Il convient de distinguer deux types d'équilibres: l'équilibre statique et l'équilibre dynamique.
L'équilibre statique est celui du cheval à l'arrêt. Une série d'expériences effectuées au milieu du XIX° siècle par Baucher et Morris nous apprend que, chez un cheval en station, le poids supporté par les antérieurs l'emporte sur celui de l'arrière-main, d'un neuvième environ. Mais lorsque le cheval est monté, le poids du cavalier est supporté pour les deux tiers par l'avant-main, pour un tiers par l'arrière-main. Cela laisse augurer de la difficulté de l'équitation, l'art du cavalier consistant, notamment, à jouer habilement de la répartition du poids de sa monture.
L'équilibre dynamique est celui du cheval en mouvement. Le cheval en action peut être équilibré sur l'avant-main ou bien sur les hanches, selon qu'il y a prédominance de poids sur l'avant ou l'arrière-main. On a coutume de dire qu'un cheval s'équilibre facilement lorsqu'on peut l'amener sans difficulté à reporter le poids sur son arrière-main. Mais c'est parler alors le language de l'équitation, pas celui de la science.
L'équilibrage: c'est lorsque le cavalier modifie de façon ponctuelle l'équilibre dynamique de son cheval.
L'équilibration est un "système propre à chaque cheval, déterminé par ses réflèxes naturels, qui lui permet de gérer lui-même l'équilibre statique et dynamique de sa masse" (P. Veillat).
L'équilibre équestre sera d'autant plus facilement réalisé que le cheval sera droit d'épaules et de hanches, que ses postérieurs seront engagés, que son garrot sera soutenu.
Mais pour pouvoir jouer avec l'attitude de son cheval et disposer de celui-ci dans les différentes postures que seront le mieux adaptées aux circonstances variées de son emploi, le cavalier devra avoir rendu son cheval parfaitement obéissant aux aides. La mise en équilibre dans la soumission aux aides est tout l'art de l'équitation.
L'équilibre physique in Encyclopédie du cheval